Столица Республики Бурятия, Улан-Удэ находится в горной впадине на правом берегу реки Селенга. Датой создания города, который изначально назывался Верхнеудинском, считается 1666 год.
А уже спустя десять лет он стал форпостом, откуда русские двигались в восточном направлении. Благодаря защите этого опорного пункта, у торговцев, следовавших по «Великому чайному пути», появилась возможность развить торговлю с другими странами. Город приобрел широкую известность, здесь стали регулярно проводиться ярмарки. В 1934 году город из Верхнеудинска был переименован в Улан-Удэ, что в переводе с бурятского означает «красный полдень».
Вдоль центральной улицы Улан-Удэ, улицы Ленина, располагаются главные достопримечательности. Именно здесь проходят все праздники, ярмарки и митинги. В самом начале этой улицы еще в 1741 году было построено первое каменное здание в городе. Им явился Одигитриевский собор в стиле сибирского барокко. Этот православный храм уникален тем, что стоит в зоне повышенной сейсмической активности. Еще он славится тем, что в нем располагаются золоченые резные иконостасы, а поблизости него возвышается большая колокольня.
Гуляя по этой же улице Ленина, можно увидеть множество зданий, построенных в стиле классицизма 19 века. В основном, это купеческие дома, которые и по сей день сохранили свой прежний облик, а теперь в них расположены государственные учреждения, офисы и магазины. Главной площадью Улан-Удэ является площадь Советов, и здесь находится одно из красивейших архитектурных сооружений города — Бурятский государственный театр оперы и балета, возведенный на краю 12-метрового обрыва.
Центральный портал театра украшен грандиозной скульптурой «Всадники». Еще одной достопримечательностью на центральной площади города является памятник, возведенный в честь столетия Владимира Ильича Ленина в виде головы вождя, весящий 12 тонн.
Другая площадь города, Площадь Революции, является самой старой и, судя по ее прежнему названию — Базарная, на ней еще в 17-19 веках проводились различные базары и ярмарки. И здесь до сих пор находятся Гостиные дворы, которые были спроектированы в 19 веке и использовались в качестве складских помещений.
Статья в тему: Озеро Байкал: туризм и отдых
В Улан-Удэ порядка десяти действующих музеев, самый древний из которых был открыт еще в 1919 году. Это был музей, сейчас известный как Музей Истории Бурятии им. М. Н. Хангалова, в котором находятся уникальные коллекции книг, икон, работы российских и бурятских мастеров, и даже Атлас тибетской медицины, аналогов которому нет во всем мире. Среди других музеев — Педагогический, созданный с целью пропаганды учебы, Геологический музей с потрясающими коллекциями руд Забайкалья и Музей природы Бурятии, в котором рассказывается о природных достопримечательностях этого региона. Еще один старый музей положил свое начало в 1933 году в здании Одигитриевского собора. Изначально он носил название Антирелигиозного музея, но впоследствии был объединен с Краеведческим музеем, каким и является до сих пор.
Нельзя не отметить то, что в Улан-Удэ есть и буддистские храмы.
К примеру, Иволгинский Дацан, построенный в 1945 году, стал воплощением буддизма в России. Он представляет собой храмовый комплекс, состоящий из одного главного и нескольких небольших храмов. Здесь же располагаются гостиница, музеи буддистского искусства, жилые дома лам и библиотека. А любители активного отдыха смогут без труда найти для себя в окрестностях Улан-Удэ то, что им подойдет. Это и горнолыжные базы, и трассы для занятий сноубордингом — любой желающий имеет возможность арендовать снаряжение для экстремальных видов спорта и принять участие в различных соревнованиях.